李宴覺得自家大人似乎變了。

具體哪些地方改變, 她卻說不上來。但此前共事中, 這位李侍中於公務雖是盡力, 但鮮少有盡心的時候。遠不及此次擇選侍君這般使出渾身解數, 連這幾日在宗正寺與承徽府來回折騰，又是核查身份文書, 又是審查待選男子的年齡籍貫——其實本不必如此費事，宗正寺卿身為皇家人, 理應更為用心才是。何況選侍一事本就是她們的職責所在, 禮部只是負責配合, 如今倒是成了全權負責的人。

朝中大臣們便暗忖，李侍中果真不愧是帝黨一系, 深知陛下憂慮。宗正寺一幹皇親與陛下不合, 早已不是什麽新鮮事了。自陛下登基以來，信陽王私自離開藩地，率幾位藩王入京一事已經傳開, 甚至有信陽王在先帝梓宮前咆哮失儀的傳言流傳開，自此眾臣都心底雪亮, 如今陛下對宗室秉持容忍的態度, 但誰也不知道這份忍耐的期限是多久。

李宴抱著幾卷畫卷進了司房, 清平正份外投入的對名冊，瞥見她來，只道：“都放在右邊。”

大約是朝裏的流言令宗正寺難以招架，為了表現出宗室應有的態度，宗正寺卿一大早就到了禮部, 並順帶將待選男子的畫像帶了過來，這其實並不符合規矩禮儀，但現在流言漫天飛，她也顧不得那些規矩，必須先做出新。

旁邊有禮官盯著，每幅畫像展開後都能得到評語，若是未曾入選，憑借此句評語，亦可多些好聽的名聲。

“……這位公子天庭飽滿，相貌清秀，想來可入選，您說呢？”清平手持一卷畫像，微笑道。

若非她是由皇帝一手提拔上來的人，宗正寺卿幾乎要懷疑她的用意了，這畫像中的男子與其說是天庭飽滿，倒不如說是額寬可跑馬。至於清秀，是個人都能說是清秀。

宗正寺卿心底突然對皇帝的後宮產生了極大的擔憂，若都是這麽些相貌清奇之人入選，每年的宮宴上要如何能看？她竟擯棄之前來看熱鬧絕不多發表言論的想法，委婉道：“李大人，這位公子體態羸弱，且樣貌過於獨特，大約不太合適罷？”

清平把畫卷交由一旁的李宴，笑道：“本部與寺卿大人都是為陛下分憂，所謂娶夫當娶賢，前朝有賢臣，後宮也需有賢德後君，如此方能使陛下安心於政務，不負陛下所托。”

宗正寺卿愕然張大了嘴，看著她用朱筆在那畫像上右側點了一點，示意旁邊的人封起來。

這一瞬宗正寺卿不合時宜地對皇帝生出幾分同情，她強迫自己移開視線，去看下一幅畫，但見清平手中名冊空餘之位已經寥寥無幾，忙道：“李大人說的是，不如再仔細看看。”

“呀，這本該是寺卿大人的職責所在，本部竟擅作主張，還望大人莫要怪罪才是。”清平笑呵呵取過數只畫卷，吩咐人一一展開，宗正寺卿嘴上說著無妨，眼睛卻不受控制地瞟了過去，見清平隨意點了幾幅畫像，樣貌尚可，且畫像上題跋都屬世家大族，家世不會太單薄。但等禮官取來小冊一看，宗正寺卿頓時臉色發青。

恒州能有議選宮闈資格的世家，大多為本朝舊族，恒州地處正北，向來有好女不和男鬥一說，暗指恒州男兒生性蠻橫，至於世家公子，想必不用多說了。早從順安年間開始，入選宮闈的恒州世家男子便越來越少，一直到現在，恒州本土的世家大族們也明白皇帝看不上她們的兒子，不比賀辰兩州水土養人，男兒小意溫柔，品茗論畫，好不風雅。便只是做做樣子，每次選侍時順帶遞了名字上去。

男強女弱之風經久不散，幾成恒州一大特色。被夫郎罵的狗血噴頭的女人清平在讀書請時也不是沒見過，如今她只是隨手一指，便又為楚晙後宮增添了幾位氣勢淩雲、潑辣豪爽的侍君，反正要受罪也是楚晙去受，她已經盡忠職守，就算日後後宮打成一團也和她扯不上幹系，還順帶把陳開一暗示的事一並辦了。宗正寺卿看那名冊上將滿，顫著嗓子道：“這這這……李大人，宮中已經許久沒有恒州出身的侍君了，其他州的可曾看過，不如那些畫像裏再瞧瞧如何？”

清平將手中朱筆放回筆架，溫言道：“大人無須擔憂，方才那幾位便是賀辰閔三州世族之子，那畫像還未封存，大人若是不放心，再看一遍就是。”

宗正寺卿奔到禮官身邊，伸長了脖頸去瞧那畫像，果真是六州皆有。李大人公正無私，連人數都是等分，雲州也有幾位入選，只是那等樣貌體態，比尋常的恒州女子還顯威猛高大……宗正寺卿當真不敢恭維，細看了最得皇帝心意的賀辰閔三州，兩眼一黑，那些個相貌姿容上等的男子皆無入選，反倒是生的平平，毫無特色之人通通上的名冊！宗正寺卿兩眼一黑，只覺得百拙千醜，腦中空白一片，半天說不出話來。

清平見狀道：“大人可還滿意，本部要叫她們封卷造冊，上報承徽府中，擇日供陛下挑選。”

挑選，這還需要挑選？宗正寺卿眼中含淚，都生的灰容土貌一個模樣，又有什麽好挑選的？

清平微微一笑，只覺得心中沈積多日的郁氣一掃而空，說不出的爽利自在。

李宴覺得自家大人的確變了。

放衙時間一到，她便急匆匆離開禮部，與一位相識的好友一道從街角拐出，徑直去流鶯坊。

流鶯坊乃京中有名的煙花之地，李宴有次無意撞見這兩人便裝策馬，同去同歸，想都不用想便知是去做什麽。

李宴不禁有些敬佩上官，白日公務繁忙，要為陛下選侍忙碌；晚上也是勞累，要去教坊中尋花問柳，陶冶情操。

她也只能這麽安慰自己了。

豐韞騎著一匹棗紅色的健壯馬兒，鬃毛披散，四蹄如風。待清平換了常服從後門出來，她便笑道：“李大人，你的那匹馬呢，怎地不騎了？”

清平前些日子讓管事幫忙買匹馬，結果管事會錯了意，挑的的確是好馬，但卻是一匹小馬，馬兒尚未出廄，人不能騎。清平當即楞了眼，只能牽著馬跟在豐韞馬屁股後面，進教坊時還被人當成仆人攔下，後來被豐韞很是嘲笑了一通。

“不敢和豐大人的神駒相提並論。”清平從身後牽出一匹黑馬，笑道：“雖無神駒，但也不會叫豐大人折了臉面。”

豐韞哈了一聲，□□馬兒也從鼻中噴了噴氣。清平翻身上馬，口中念道：“走走走，老馬識途，尋花問柳還需豐大人引路，不然這花這柳，都不知道要去哪裏找。”

“那調香師曾住大南巷，是前年才搬到咱們教坊後頭的，平日也不曾出門，只有個仆人出來采買東西，若是教坊中有人想配什麽香，就寫了條子，使人送到她那處便是。”

教坊的夥計低頭哈腰地說完，引著清平與豐韞進了一條小道，周遭草木叢生，好似很久無人打理。等到了一扇木門前，夥計將手裏燈籠插|在門環裏，豐韞賞了她塊銀兩，夥計有眼色地離開了。

豐韞收了笑容，輕聲道：“清平，你進去便是，我在外頭幫你看著。”

清平看著她有些憂慮的樣子，拱手低聲道：“多謝了。”

豐韞側身回避，嘆了一聲，扶起她道：“如今你已貴為侍中，官職在我之上，不必向我道什麽謝了……只是清平，恕我多問一句，你所做的一切，無違國之律法，綱常法紀罷？”

清平沈默良久，道：“是。”

豐韞指節微松，喉頭動了動，想說許多話卻說不出口，只得道：“快些去吧。”

清平轉身就走，又停下步子，想了想道：“長澤，我所做的一切，一半是出自私心，一半是為求公道，絕不會做些什麽危害社稷，擾亂朝綱的事來。”

夜風乍起，香爐中一點微弱紅光漸漸熄滅，清淡的香氣被風吹散了些，一只手揭開蓋子，用銀條撥弄著香爐裏。女子瞥了一眼，收回手，將另外半枚香丸浸入清水中，又仔細看過，才道：“許久未見這等手法，一時不察，叫客人久等了。”

清平道：“無妨，還望閣下告知，這香丸中有何香料。”

女子瞅了她一眼，道：“客人想來出身不凡，只是若涉及家宅陰私，請恕在下不能隨意透露。”

清平從袖中取出一只錦袋，放到桌上，道：“非也，某只是替家中大人做事，小小仆役爾，請說就是。”

女子取過錦袋，松開繩結，被裏頭金燦燦的色澤閃了眼，旁顧左右，這才收了錦袋，道：“客人誠心來問，我自然知無不言。辰州生產香料，配方更是多到數不清，客人這香丸有些特別，其一是用了寒檀香，這東西可金貴著呢，其二這香丸所用香料甚廣，無法一一辨別。但這請客人放心，這香丸僅做安神定氣只效，只有好處，沒有壞處，也算是調香人用心良苦了。這等手段，必是位精通藥理調香的大家！”

清平垂下眼，道：“聽說這寒檀香用途甚廣，風月之地常用此香……”

“欸，客人真是糊塗，想必是道聽途說的吧？”女子擺擺手，很是不屑道：“那些人知道什麽，寒檀香這般珍貴之物，哪裏能隨便給人用？”

清平心中疑惑，面上仍是平靜，女子又道：“啊，我知曉了，客人是聽說了這煙花之地的規矩吧，實不相瞞，這香的確是有那些用處……”

她暧昧地笑笑道：“……這東西名為和鸞，平常戴在身上僅做熏衣之用，但以普通的絮草燃之相伴，那便有些不同了。”

清平思索片刻，道：“和鸞的香方，閣下可知曉？”

女子搖搖頭道：“客人有所不知，這等古舊的香方，百年前在辰州只有神廟中的長老才會調制，尋常人就算得了方子，也不知要如何下手。如今會的人也是寥寥無幾，我也只會辨別，而不會調配。”

管事想，大人大約是瘋了吧。

清平端著一杯茶，淡淡道：“是，我說了，焚香更衣，我要納小郎。”

管事瞄了眼那身著薄紗的濃妝男子，又瞄了眼站立在一旁的張楓，覺得自己還需得勸勸大人，這般行事，難保不會弄的後院不寧。

管事試探道：“大人，這就有些倉促了吧，要不然等到明日，將納吉的東西都備好再看？”

“也行。”清平低頭喝口茶，“後天休沐，明天晚上正好把事辦了。”

管事戰戰兢兢地瞄了眼低頭的張楓，咽了咽口水退了下去。

罷了罷了，大人要做什麽就做什麽，管事心中唏噓不已，堂堂女兒家，如今已登朝入殿，光耀門楣，也是該想想開枝散葉的事情了，不就是……急色了些麽。

清平下衙回府的時候，管事已經將府中裝飾妥當了，紅燈籠掛在屋檐下迎風搖擺，是說不出的詭異。

清平看了一眼，想想算了，沒叫人撤下來，好歹是管事的一片心意，沒得叫她多想。進到房中沐浴更衣，管事又捧來一套喜服，清平看了她一會，只能把方才的話在心中又說了一遍。

算了算了，她強打起精神來，換了這套喜服，而後將書房的一把木椅拖到房正中間，房中又放了四個香爐，香氣氤氳，恍若花開滿室，清淡雅致的菡萏香氣都變的馥郁芬芳起來。

管事探了頭進來，覺得今日房中熏香有些過分放重了，“大人，人送到了。”

那名男子顫顫巍巍地被人扶進房中，下人們都低頭看地，動作奇快無比，清平見了冷冷一笑，吩咐道：“全部退下，等會不管聽到什麽動靜，都不許出來。”

管事啞然，轉頭看向新小郎，心生憐憫。那男子也是渾身一顫，可憐兮兮地被扶進自己的院子裏。

本該被翻紅浪，度過良辰春|宵的李大人面無表的地坐在椅子上，她聽著飄飄忽忽的打更聲，目光不知落在何處，喜服袖子滑下，露出一截潔白的手臂，她手指輕動，好似在想著些什麽。

寂靜的夜裏，忽然傳來人腳步聲，從院中一路行來，毫無停滯，來人顯然十分清楚主院在何地，徑自尋了過來。

清平擡起眼睛，外頭起了風，樹影搖曳，倒影在窗上。

腳步聲在門前停了，她換了個姿勢，扭了扭酸痛的脖頸，好整以暇地等著那人進來。

果不其然，房門猛地被人推開，來人定定瞧著她，冷冷道：“李清平，你這是在做什麽？”

作者有話要說： 嗯哼~

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